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El Virus del Papiloma Humano, o VPH, es una infección de transmisión sexual común en todas las poblaciones a nivel mundial. El virus infectará al 80% de las personas en algún momento de su vida. Por lo tanto, no es raro ni es motivo de vergüenza. Si bien las infecciones por VPH en los niños pueden ser delicadas e incluso atemorizantes, es importante conocerlas y comprenderlas. Comprender la causa del virus, su tratamiento y prevención es esencial para reducir su prevalencia mundial. Si usted es un padre que recientemente escuchó sobre este virus, continúe leyendo sobre las causas, los signos y los métodos de tratamiento asociados con el virus del papiloma humano en los niños.
¿Qué es el virus del papiloma humano (VPH)?
Los virus del papiloma humano son microorganismos comunes que causan una amplia gama de infecciones en adultos y niños. Diferentes cepas de VPH son responsables de verrugas genitales, verrugas comunes, lesiones intraepiteliales escamosas de bajo y alto grado (crecimiento anormal de células escamosas) e incluso papilomatosis respiratoria recurrente. Las lesiones intraepiteliales escamosas (o SIL, por sus siglas en inglés) se consideran una etapa precancerosa y pueden provocar cáncer de cuello uterino si no se detectan y tratan a tiempo.
Aunque el VPH aumentará las posibilidades de desarrollar cáncer de cuello uterino, no todos los niños con VPH desarrollarán cáncer de cuello uterino. El VPH en los niños afecta a dos tipos diferentes de tejido. Uno es cutáneo, como la piel. Y la otra es la mucosa, como el VPH en la garganta de los niños, la pared vaginal, el pene, el cuello uterino, etc. Dado que el VPH causa una infección por contacto, significa que el virus reside en las células más cercanas al punto de infección en lugar de propagarse por todo el cuerpo. todo el cuerpo.
Además, dado que el VPH se transmite con mayor frecuencia a través de la actividad sexual, ciertas células están en riesgo. Los datos actuales indican que la infección está potencialmente asociada con el 90 % de los cánceres anales, entre el 12 y el 63 % de los cánceres de orofaringe, entre el 36 y el 40 % de los cánceres de pene, entre el 40 y el 64 % de los cánceres de vagina y entre el 40 y el 51 % de los cánceres de vulva.
El descubrimiento de las verrugas anogenitales en los niños tiene implicaciones legales y clínicas porque tales verrugas suelen ser una infección de transmisión sexual (ITS). Debido a esto, siempre se debe considerar la evaluación de los niños por posible abuso sexual. Hay más de 200 tipos de VPH. El sistema inmunológico del cuerpo puede erradicar la mayoría de las cepas antes de que causen algún daño. Ciertas otras cepas como el VPH 6 y 11 causan anomalías en las células del tejido infectado y se convierten en verrugas genitales. Si bien esto puede ser preocupante, el uso de cremas tópicas recetadas puede ayudar a eliminar estas verrugas sin causar daños a largo plazo a su salud.
Otras 13 corrientes de VPH pueden hacer que las células se desarrollen rápidamente, lo que lleva al crecimiento canceroso. En particular, las células del cuello uterino están en riesgo. Las cepas 16 y 18 del VPH causan aproximadamente el 70 por ciento de los cánceres de cuello uterino en todo el mundo. Estas cepas tardan hasta 20 años en convertirse en cáncer. Con exámenes regulares, puede prevenir esta progresión.
¿Qué causa el VPH en los niños?
El virus del papiloma humano se puede propagar a los niños a través de:
- Sexo
- Ciertas formas de contacto piel a piel
Aunque el VPH se denomina ITS (enfermedad de transmisión sexual), en algunos casos, la infección por el virus del papiloma humano en los niños también puede transmitirse por vías no sexuales, como el contacto mano a mano o de madre a hijo durante el parto vaginal.
Síntomas del VPH en niños
Las verrugas son los signos más comunes del VPH en los niños y el único síntoma visible externamente del VPH. Los signos dependen del tipo de verruga que se haya desarrollado en la piel. Entonces, algunos tipos de verrugas que podrían ser síntomas del VPH son:
- Verrugas genitales: Las verrugas genitales pueden presentarse como protuberancias elevadas o puntos planos. Las mujeres suelen desarrollarlos en la vulva, pero también pueden aparecer en la vagina, el cuello uterino e incluso el ano. Ocurre comúnmente en el pene, el escroto o el ano en los hombres.
- Verrugas comunes: Estas son protuberancias ásperas que generalmente aparecen en las manos y los dedos.
- Verrugas plantares: Estos son bultos duros, granulados y dolorosos que aparecen en la planta de los pies.
- Verrugas planas: Las verrugas planas son manchas visiblemente elevadas con una parte superior plana. Pueden aparecer en cualquier lugar, pero se ven con mayor frecuencia en la cara y las piernas.
Tipos de cánceres causados por el VPH
El VPH puede causar varios tipos de cáncer, cada uno con su porcentaje de posibilidad. Algunas clases de cánceres que puede traer el VPH son:
1. Cáncer de ano
El cáncer anal es un tipo de cáncer en el que se desarrollan células malignas en los tejidos anales. Los signos de la enfermedad incluyen sangrado por el ano o el recto y, en algunos casos, un bulto cerca del ano.
2. Cáncer de orofaringe
En el cáncer orofaríngeo, se desarrollan células malignas en los tejidos orofaríngeos. Los signos y síntomas del cáncer de orofaringe incluyen un bulto en el cuello y dolor de garganta.
3. Cáncer de pene
Las células cancerosas se desarrollan tanto en el pene como en el interior de esta enfermedad. Por lo general, comienza en las células de la piel y se abre camino hacia el interior.
4. Cáncer de vagina
El cáncer vaginal es raro. Sin embargo, en las mujeres, por lo general ocurre en las células que recubren la superficie del canal de parto.
5. Cáncer de vulva
El cáncer de vulva es un tipo de cáncer que se desarrolla en la región externa de los genitales femeninos. El cáncer comúnmente se muestra como un bulto o una llaga en la vulva y con frecuencia pica.
Riesgos del VPH en niños
Una vez que comprendemos los riesgos asociados con el VPH, es posible prevenir las infecciones en los niños. Los siguientes son algunos factores de riesgo del VPH que pueden aumentar la posibilidad de que un niño desarrolle una infección por VPH:
- Tener un corte abierto: La infección puede ingresar al torrente sanguíneo a través de la abertura en la piel.
- Madre con infección: La infección puede transferirse al niño durante el parto vaginal.
- Actividad sexual: Aquellos que son sexualmente activos, tienen múltiples parejas sexuales o han estado con una pareja que ha tenido múltiples parejas tienen un mayor riesgo de contraer el VPH.
- Inmunidad débil: Un sistema inmunitario debilitado, causado por una enfermedad o por medicamentos inmunosupresores, aumentará las posibilidades de contraer la infección.
¿Cómo se diagnostica el VPH en un niño?
Las verrugas se utilizan para diagnosticar la infección por VPH en la mayoría de los casos. En algunos casos, pueden ser necesarias intervenciones adicionales, como un endoscopio. Sin embargo, no se puede hacer un diagnóstico definitivo de VPH sin pruebas moleculares de células biopsiadas para ADN o ARN viral.
Complicaciones del VPH en niños
Si bien el virus en sí es dañino, puede provocar más complicaciones que afectan aún más la salud del niño. Algunas de las complicaciones incluyen:
- Lesiones bucales y respiratorias altas: Algunas infecciones por VPH causan lesiones dentro de la boca en lugares como la lengua y el paladar blando. También puede ocurrir en la garganta, en las amígdalas, e incluso dentro de la nariz y la laringe.
- Cáncer: Algunas cepas del VPH pueden causar cáncer de cuello uterino en las niñas. También se sabe que contribuyen a los cánceres de ano, genitales, boca y vías respiratorias superiores.
Tratamientos del VPH en niños
Debido a la naturaleza variada del virus y las diversas complicaciones asociadas con él, hay muchas formas en que se puede realizar el tratamiento del virus en los niños. Estas opciones de tratamiento incluyen:
1. Eliminación de verrugas
Los tratamientos a menudo implican la eliminación de verrugas y lesiones precancerosas con productos de ácido salicílico, crioterapia con nitrógeno líquido, eliminación con láser o extirpación quirúrgica.
2. Modificadores inmunológicos
En casos de recurrencias frecuentes, se pueden usar modificadores inmunológicos para estimular el sistema inmunológico para eliminar la infección por sí solo.
3. Autorecuperación
La mayoría de las infecciones por VPH en personas más jóvenes pueden resolverse por sí solas con el tiempo, especialmente en los tipos de bajo riesgo. Sin embargo, limitar el contacto con personas potencialmente infectadas y administrar las vacunas son los cursos más efectivos para proteger a los niños.
¿Cómo se puede prevenir el VPH?
El VPH se puede prevenir atendiendo los diferentes síntomas y las verrugas a tiempo. Al abordar estos factores, aquí hay algunas formas de prevenir el VPH:
- Verrugas comunes: Los tipos de infecciones por VPH que causan las verrugas comunes son difíciles de prevenir. Una vez que se forma una verruga, puede evitar que la infección se propague al no tocarla y al no morderse las uñas.
- Verrugas plantares: El uso de zapatos o sandalias cerradas en áreas de alto riesgo, como piscinas públicas y vestuarios, puede reducir las posibilidades de contraer infecciones por VPH que causan verrugas plantares.
- Verrugas genitales: Hay algunas formas diferentes de reducir el riesgo de contraer verrugas genitales: tener una relación sexual mutuamente monógama, reducir la cantidad de parejas sexuales y usar condones de látex.
Vacunas contra el VPH para niños
El cáncer de cuello uterino se puede prevenir fácilmente mediante la vacunación, que tiene una eficacia del 97 al 100 % contra las cepas de VPH que causan verrugas genitales y cáncer de cuello uterino. El calendario de vacunas contra el VPH para niños consta de tres dosis, administradas con varios meses de diferencia, durante un año en total. Y solo son efectivos si se administran las tres dosis. Las vacunas para niños y niñas pueden comenzar desde los 9 años.
Entonces, para responder a la pregunta, «¿Cuándo puede mi hijo recibir la vacuna contra el VPH?» es administrarlo alrededor de los 11 y 12 años. No obstante, también se puede administrar a partir de los 9 años.
La eficacia de la vacuna se maximiza cuando se administra a un niño de entre 11 y 12 años. Aunque es poco común estar expuesto al virus a esta edad, el potencial de infección aumenta constantemente durante la pubertad y más allá cuando existe una mayor probabilidad de tener relaciones íntimas. relaciones Los estudios no han demostrado ninguna conexión entre la vacuna y el aumento de la actividad sexual. La vacuna previene una infección por VPH cuando esta actividad puede ocurrir naturalmente.
¿Cómo saber si la vacuna contra el VPH es segura para los niños?
Las vacunas contra el VPH han pasado por muchas pruebas de seguridad y no están asociadas con ningún problema de seguridad grave. La vacuna no causará VPH, cáncer o infertilidad. Para estar doblemente seguro, consulte con su médico acerca de la seguridad de las vacunas contra el VPH para su hijo.
Efectos secundarios de la vacuna contra el VPH
Un efecto secundario común que el niño puede experimentar es un dolor temporal o una molestia leve cerca del área donde se aplicó la inyección.
La vacuna funciona incitando al sistema inmunitario del cuerpo a producir anticuerpos para proteger contra futuras infecciones por VPH. A veces, las personas dudan en vacunarse porque creen que les están inyectando el virus vivo, pero ese no es el caso. Los pacientes se infectan con una proteína que produce el virus, y así es como el cuerpo distingue al virus como un cuerpo extraño.
¿Cuáles son los mitos de la vacuna contra el VPH?
Los siguientes son algunos mitos infundados generalmente asociados con la vacuna contra el VPH:
- Mi hijo es demasiado pequeño y aún no necesita la vacuna.
- Solo puede contraer el VPH si es sexualmente activo.
- Darle a mi hijo la vacuna contra el VPH lo hará sexualmente activo.
- Recibir la vacuna garantizará que mi hijo no contraiga el VPH.
- El VPH solo afecta a las mujeres, por lo que mi hijo no necesita la vacuna contra el VPH.
- La vacuna es nueva, por lo que no debe ser lo suficientemente segura para dársela a mi hijo.
- Mi hijo no necesita la vacuna contra el VPH. Si contraen el VPH, lo trataremos.
- Recibir la vacuna contra el VPH afectará la fertilidad de mi hijo en el futuro.
La administración de la vacuna contra el VPH es el paso más importante para proteger a los niños del desarrollo de condiciones más graves. Para los sobrevivientes de cáncer, es especialmente importante vacunarse para prevenir que ocurra otro tipo de cáncer. Cuando se trata de la vacilación de la vacuna, no hay una razón médica válida por la que la vacuna no deba administrarse a los niños lo antes posible.
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