El gobierno está siendo acusado de «dar largas» a la nueva guía de seguridad contra incendios «crucial» para los nuevos edificios escolares.

El año pasado, el Departamento de Educación lanzó una importante consulta sobre el diseño de edificios para la seguridad contra incendios en las escuelas.

Las cifras del Ministerio del Interior muestran que en el año fiscal 2021-22 hubo más de 300 incendios en escuelas en Inglaterra, casi uno por día. Y desde que se cerró la consulta, se han abierto más de 120 nuevas escuelas, incluidas 23 nuevas escuelas especiales. Sin embargo, 13 meses después del cierre de la consulta, el Departamento de Educación aún no ha publicado su consejo final.

La consulta fue para ver «si se deben incluir medidas adicionales de seguridad contra incendios y si hay contenido que ya no es necesario». El año pasado, el gobierno proponía hacer obligatorios los rociadores en las nuevas escuelas de más de 11 metros de altura, las escuelas con necesidades educativas especiales y los internados.

Sin embargo, los consejos ahora están tomando sus propias decisiones mientras esperan la decisión de orientación, lo que ha alimentado las preocupaciones de una «lotería de códigos postales».

Muchos criticaron los cambios propuestos a las pautas de los rociadores, y Tilden Watson, director de educación del Ayuntamiento de Zúrich, dijo en ese momento:

“Las propuestas del gobierno son un paso en la dirección correcta, pero aún dejan a la gran mayoría de las escuelas y alumnos expuestos a las llamas.

“Al limitar los rociadores a las escuelas a más de 11 metros, el gobierno está cancelando efectivamente una proporción significativa del patrimonio escolar. Esto creará un sistema de seguridad de dos niveles, que es arbitrario y mal pensado.

“Como edificios predominantemente de un solo piso, las escuelas primarias serán las más afectadas, especialmente porque ya sufren casi el doble de incendios que las escuelas secundarias.

“La seguridad y la educación de los alumnos se convertirán en una lotería según la altura de la escuela. Es probable que a los padres les preocupe que la vida de sus hijos se mida en metros”.

Y ahora, el gobierno enfrenta aún más críticas por no publicar su conclusión, que debía presentarse a fines de 2021.

Hayley Dunn, especialista en liderazgo empresarial de la Asociación de Líderes Escolares y Universitarios, dijo que la falta de respuesta «muestra una alarmante falta de urgencia sobre el tema crucial de la seguridad contra incendios».

“Es frustrante que el gobierno ahora se esté demorando en tomar una decisión sobre qué medidas implementar. Mientras tanto, los edificios escolares se están diseñando, encargando y construyendo sin claridad sobre este asunto”.

Un portavoz del DfE dijo que la seguridad de los alumnos y el personal de las escuelas era «principal, por lo que estamos revisando nuestra guía de seguridad contra incendios para fortalecer los requisitos en los edificios nuevos o cuando se realizan modificaciones importantes en los edificios existentes».

El departamento estaba «analizando comentarios» y «planea responder a la consulta en breve».

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